生命教育

目蓮救母故事，最早出現在《盂蘭盆經》（又名《佛說盂蘭盆經》、《佛說報恩奉盆經》等），這部經是據佛經中有關佛祖大弟子目蓮，救度餓鬼的記述，結合中國民間信仰，吸引信徒，所造就的一部經。它在佛教普及於民間或民間宗教勸化上起了一份積極的作用。從俗講的變文，到勸世的寶卷，目蓮救母，在中國長期的傳統社會裡，得到宮廷和民間的共同熱愛，這是個值得研究的文藝美學現象。「吾今當說救濟之法，令一切難皆離憂苦」（引《盂蘭盆經》語）。這，正是「苦難」成了宗教得生的根本所在。眾生對幸福和理想天國的嚮往，描繪出通往天國之路坎坷的歷程；蓋離現實生活距離愈大，就愈發營構出吸引力，令爾等竭力追求它！修持之！
「盂蘭」，梵文為「鳥蘭婆拏」，意思是：「救倒懸」。這是古人用的辭，以今天的話說，就是「替餓鬼赦罪！」（活人真是苦啊，不但自個兒業障身重，還得替祖先除孽，超渡薦渡他們），「盆」是食器，放百味五菓于其中，以解脫餓鬼倒懸之苦。宋‧孟元老《東京夢華錄》卷八「中元節」條載：「七月十五日，中元節。先數日，市井賣冥器，……及印賣《尊勝目蓮經》。又以竹竿，斫成三腳，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之「盂蘭盆」，掛搭衣服冥錢在上焚之。構肆樂人，自過七夕，便般（搬）《目蓮救母雜劇》，直至十五日止。觀者倍增。」我們雖已見不到雜劇的本子，但僅述及一齣戲，能連演七八天，在中國戲曲史上實屬空前大觀，在世界戲劇史上亦蔚爲奇蹟。
    我們查考中元節的來歷，它源於道教。即天、地、水三元。漢代五斗米教，符咒治病，就用病人姓名一焚於天，一埋於地，一沈於水。中元者，指「地官」而言。於民間習俗亦祭祖之日，而中原佛教取而用之。

這故事真正來源於佛經之「目蓮救母」。青提夫人在世作惡，死後墮入阿鼻地獄，每食則食物變成烈火，水變為烈火，無奈，目蓮依侍佛法置食物於盂蘭盆中，方可進食進水。然將七月十五日定為中元節，實為有心人（帝王、聰明的佛教人士）雜揉釋、道兩家，加上儒家「慎終追遠」之意，而成另一風情之民間信仰。佛經所載不止一端，（見于鄭振鐸《中國俗文學史》商務版第234頁。近年來，「敦煌學」研究頗具成果，所蒐變文目錄，共有九種，老師有影印篇目給你們）變文所載，可見周紹良《敦煌變文匯錄》（增訂本）中所收關於「目蓮救母」有《目蓮變文》、《目蓮緣起》三篇變文。其中第三篇《大目乾蓮冥間救母變文》（引常州培本堂善書局藏版，光緒丙戌年新刻印本。）和前兩篇不同，主要以散文述說佛教「盂蘭盆」之來歷：

「夫爲七月十五日者，天堂啟戶，地獄門開，三塗並消，十善增長。為眾僧咨下，此日會福之神，八部龍天，盡來教夫，承供養者，現實福資，為亡者，轉生於勝處。於是盂蘭百味，飾貢於三尊，仰天眾之恩光，救倒懸之窘急。皆佛在世前，弟子厥號目蓮，在俗未出家時，名曰蘿蔔，深信三寶，敬重大乘，於一時間欲往他國興易，遂即處分財寶，令母在後設齋供養佛僧，施諸乞來者。及其蘿蔔去後，母生慳吝之心，所是囑咐資時，並私隱匿。其兒蘿蔔不經旬日，事了還家，母語子言，依汝囑咐，設齋供養作福。因茲欺誑凡聖，命終遂墮阿鼻地獄中，受諸劇苦。蘿蔔三周禮畢，遂即投佛出家，承宿習因，聞法證阿羅漢果，即以道眼，訪覓慈親，六道生死者，都不見母。目蓮從定起，含悲咨曰世尊：『慈母何方受於快樂？』爾時世尊報目蓮曰：『汝母已落阿鼻，現受諸苦。汝雖位登聖果，知欲何為，若非十方僧衆解脫之日，已眾力，乃可救之。』故佛慈悲，開此方便，用建盂蘭盆者，即是其事也」。

從經文到變文，把外來的人名、地名中國化，內容也更加世俗化、人情化了。這頗合劉勰所謂「文變染乎世情，興廢繫乎時序」文學發展變化規律。如上所述，變文開篇以散文敘述故事的梗概，而《目蓮三世寶卷》除四句開場詞外，便與「變文」一樣用散文描述：「昔日南都關西，有一位傅相公，名員外，自幼修行，娶妻劉氏青提，未曾生育。員外向善持齋，看經念佛，獨造萬緣橋，萬佛堂。因集眾生，稱名齋僧飯；又有放生池，買物放生；齋僧布施，廣結良緣。後來生子，小名蘿蔔。」這和變文內容，完全相同，只是開頭插入一個「劉賈破戒」變文中沒有的情節。劉賈是劉氏青提的弟弟，他勸姐姐說：「小弟看見世上，多少吃齋修行的人，能有幾個到頭？我這裡有個陳道人，隨師護法，吃齋念佛，至七十歲，又開了齋戒；又有一個馬道人，講經說法，做人之師，替人家報本酬恩，消災念佛，至八十歲，他又破戒了。我看到多多少少的吃齋人，一個也沒有到頭的。」這套說詞，頗符合一般人拒絕信奉宗教的藉口。劉氏青提，被那劉賈勸動心血，便叫金奴，即刻到街坊上去買葷酒，設席破齋。明日宰殺豬羊，吹彈歌舞，化子都來唱曲，自從開齋之後，每日殺害生靈，只圖口肥，不顧他命，白骨埋在後花園中枯井之內，歡樂無盡，不思日後凄惶。……小主今日回家。青提一聞此言，即忙著家人打掃佛壇，點燭燒香，舖設經堂，看經念佛。目蓮回至家中，先到經堂恭袓，拜別之後，至父母前問安。日日誦經。過了數日，有傍人對目蓮說，自從官人走後，你母親在家殺害生靈，破了齋戒，開了葷酒。即對母親說：「父親在日，功成圓滿，已往天堂。臨終時再三吩咐，留下道書，久後休要開齋破戒，難道忘了此言？孩兒出外，母親在家，怎麼就開齋破戒呢？」母親無言回答，目蓮有偈為証：

母親破戒殺生靈，違背父亡遺囑言；信了舅爹狂妄語，將娘推在地獄門。

且說劉氏，見兒道出此言，大罵一場，不知是何人搬我家是非，使我母子不安。兒嚇！你若不信，即使金奴丫環到後花園中，擺設香案，對天發誓：「劉氏若有開葷破戒，即刻亡在花園。」--（同上引書）。未完